Defensora Pública Tereza Joacy Gomes de Melo graduou-se em Direito em 1978, na Faculdade de Direito de Olinda. Antes de exercer o cargo de Defensora Pública foi professora de ensino médio do Estado. Trabalhou vários anos da Secretaria de Educação. Fez cursos de Extensão Universitária em Análise do Código de Processo Penal e em Criminologia. Atuou como Defensora Pública desde 1982 na antiga Assistência Judiciária, com exercício na 1ª Vara e 1º Tribunal do Júri da Capital e Subdefensoria de Recursos Cíveis e Criminais – durante vários anos na 3ª Câmara Criminal do Tribunal de Justiça do Estado de Pernambuco. Em 2008, foi nomeada Defensora Pública-Geral pelo governador Eduardo Campos, exercendo o cargo durante dois Biênios.

Em 2008, recebeu a Medalha Heroínas de Tejucupapo outorgada pela Ordem dos Advogados do Brasil – Seção Pernambuco e Comissão em Defesa da Mulher Advogada pelos inestimáveis serviços prestados na área de cidadania. Em 2000, foi agraciada com Voto de aplauso concedido pela Assembleia Legislativa do Estado (PE) pelos relevantes serviços à frente da Subdefensoria de Recursos Cíveis e Criminais – Publicado DOE – Requerimento 1495/2000. Em 2001, a Alepe, no Dia Internacional da Mulher, concedeu Voto de aplausos e Congratulações pelos relevantes serviços prestados ao Setor de Recursos da Defensoria Pública do Estado de Pernambuco; em 2002, recebeu a homenagem da Editoria de Polícia - 1º Tribunal do Júri do Recife, pelo desempenho e destaque em 2002 - Rádio Jornal; em 2010, foi agraciada com o Prêmio Imprensa & Prêmio Integração - As Mais destacadas e Atuantes Mulheres no Poder entregue pela Quality Comunicação, em evento realizado em Brasília-DF. Disponível em: https://dp-pe.jusbrasil.com.br/noticias/372567588/defensora-publica-tereza-joacy-comemora-50-anos-de-servico-publico . Acesso em 19 abr. 2023